Les États-Unis concluent discrètement un accord pour l’envoi de forces militaires en Équateur
L’administration Biden a discrètement conclu des accords avec l’Équateur qui permettront aux États-Unis d’envoyer des forces militaires, à la fois sur terre et au large des côtes de ce pays d’Amérique du Sud, qui a été fortement touché par les cartels de la drogue opérant dans la région.
Certains membres du Congrès en ont été informés lors d’une réunion privée au Capitole avec le président équatorien Guillermo Lasso. M. Lasso était à Washington pour rencontrer des représentants du département d’État et signer deux accords, selon le représentant Dan Crenshaw (R-TX), qui était présent à la réunion et a parlé au Washington Examiner.
« Ils ont annoncé et signé un accord avec les États-Unis », a déclaré Crenshaw, chef du groupe de travail du Congrès sur la lutte contre les cartels mexicains de la drogue.
Le département d’État n’a pas fait état de ces accords dans l’un des quelque 30 communiqués de presse publiés depuis, mais un porte-parole du département d’État a confirmé au Washington Examiner qu’il avait signé des accords sur le statut des forces et des accords sur l’application de la loi maritime. De hauts représentants de la branche militaire du ministère de la sécurité intérieure, des garde-côtes américains et du ministère de la défense ont assisté à la signature.
L’accord maritime permet aux navires militaires américains d’être présents dans les eaux au large de la côte nord-ouest de l’Amérique du Sud, que les cartels de la drogue colombiens utilisent pour transporter la cocaïne. La possibilité de déplacer des navires militaires dans cette zone permettra de « renforcer les activités de coopération en matière d’application de la loi et de développer les capacités mutuelles de prévention et de lutte contre les activités maritimes transnationales illicites », selon le département d’État.
Le second accord est moins courant, selon Adam Isacson, qui dirige la surveillance de la défense au Bureau de Washington sur l’Amérique latine et travaille sur les questions relatives à l’Amérique latine depuis 1994.
Les accords sur le statut des forces définissent les conditions dans lesquelles les membres d’une armée étrangère, en l’occurrence le ministère de la défense, peuvent opérer ou sont censés se comporter dans un autre pays.
« Cela ne veut pas dire que nous le faisons, mais cela signifie que nous pouvons le faire et qu’ils nous signalent très clairement qu’ils veulent que nous soyons davantage impliqués », a déclaré M. Crenshaw.
Les départements d’État et de la défense n’ont pas répondu aux questions de suivi concernant les fonctions des troupes déployées en Équateur et d’autres accords signés avec des pays d’Amérique latine.
Les garde-côtes, une branche militaire qui est la seule à relever du ministère de la sécurité intérieure, ont déployé depuis des années leurs navires dans les régions d’Atlanta, du Pacifique et des Caraïbes afin d’intercepter les chargements de contrebande de drogue dans les eaux internationales.
« Il y a un fleuve de cocaïne qui remonte les îles Galápagos », a déclaré M. Isacson. « Je pense qu’ils sont en train de rétablir une base à Manta. Nous y avions une base opérationnelle avancée dans les années 1990 ».
Les États-Unis ont retiré tous leurs militaires de la base de Manta, en Équateur, en 2009.
Le 20 septembre, le garde-côte Confidence est rentré à son port d’attache en Floride après un déploiement de deux mois dans les Caraïbes dans le cadre de la lutte contre les stupéfiants. Il a déchargé 12 100 livres de cocaïne d’une valeur de 160 millions de dollars, saisies en coopération avec des agences partenaires. Dix-sept narcotrafiquants présumés ont été arrêtés et déférés au ministère de la justice pour être poursuivis.
Les garde-côtes travaillent avec les avions des opérations aériennes et maritimes de l’U.S. Customs and Border Protection, qui surveillent depuis le ciel les activités nautiques inhabituelles, auxquelles les garde-côtes répondent ensuite dans l’eau. Les Cutters reviennent plusieurs fois par mois avec des cargaisons de drogue dont la valeur est généralement comprise entre 50 et 200 millions de dollars chacune.
Bien que les États-Unis aient conclu de nombreux accords sur le statut des forces avec les pays de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord en Europe, les accords dans l’hémisphère occidental sont beaucoup moins courants.
Les États-Unis ont signé des accords avec le Costa Rica en 1983, le Nicaragua en 1998 et le Salvador en 2007, selon une analyse du Government Accountability Office publiée en 2012. Les documents plus récents ne sont pas disponibles en ligne.
Source: Washington examiner – Traduction: Romain Migus
